전기 리액터(Electrical Reactor)는 전기 회로에서 인덕턴스(Inductance) 성분을 활용하는 부품입니다. 흔히 **인덕터(Inductor)**라고도 불리며, 특히 전력 계통이나 전력 전자 분야에서는 '리액터'라는 용어를 더 자주 사용합니다.

전기 리액터의 의미와 용도

전기 리액터(Electrical Reactor)는 전기 회로에서 인덕턴스(Inductance) 성분을 활용하는 부품입니다. 흔히 **인덕터(Inductor)**라고도 불리며, 특히 전력 계통이나 전력 전자 분야에서는 '리액터'라는 용어를 더 자주 사용합니다.

 

의미:

전기 리액터는 기본적으로 코일 형태로 감겨진 도선으로 구성됩니다. 이 코일에 전류가 흐르면 자기장이 발생하고, 이 자기장은 코일을 통과하는 전류의 변화에 비례하여 역기전력(Back EMF)을 유도합니다. 이 역기전력은 전류의 변화를 방해하는 방향으로 작용합니다. 이러한 성질을 인덕턴스라고 하며, 전기 리액터는 바로 이 인덕턴스 값을 이용하여 회로에 특정 기능을 수행하게 합니다.

쉽게 말해, 전기 리액터는 전류가 갑자기 변하는 것을 억제하려는 성질을 가지고 있습니다. 마치 관성이 있는 물체가 갑자기 속도를 바꾸기 어려운 것처럼, 리액터는 전류가 갑자기 커지거나 작아지는 것을 막으려고 합니다.

 

주요 용도:

전기 리액터의 이러한 전류 변화 억제 특성은 다양한 용도로 활용됩니다.

1. 전류 제한:
   • 단락 전류 제한: 전기 회로에 단락(합선) 사고가 발생했을 때 순간적으로 매우 큰 전류가 흐르는 것을 제한하여 설비를 보호하고 차단기의 용량을 경감시키는 데 사용됩니다. (직렬 리액터)
   • 돌입 전류 억제: 전동기 기동 시 또는 변압기 투입 시 발생하는 순간적인 큰 전류(돌입 전류)를 억제하여 설비에 가해지는 충격을 줄입니다.
2. 고조파 필터링:
   • 전력 전자 장비 등에서 발생하는 원치 않는 고주파 성분(고조파)은 전력 시스템에 문제를 일으킬 수 있습니다. 리액터는 고주파 전류의 흐름을 어렵게 만드는 특성이 있어, 콘덴서와 함께 필터 회로를 구성하여 특정 고조파를 제거하거나 줄이는 데 사용됩니다. (직렬 리액터, 필터 리액터)
3. 역률 개선 및 전압 조정:
   • 전력 시스템에서 발생하는 무효 전력(특히 유도성 부하로 인한 지상 무효 전력)을 보상하여 역률을 개선하는 데 사용될 수 있습니다.
   • 송전선로의 정전 용량으로 인해 발생하는 페란티 현상(경부하 시 수전단 전압이 송전단 전압보다 높아지는 현상)을 억제하고 전압을 안정화시키는 데 사용됩니다. (분로 리액터)
4. 직류 평활 (DC Smoothing):
   • 교류를 직류로 변환할 때 발생하는 맥류(Ripple) 성분을 줄여서 더 부드러운 직류를 얻는 데 사용됩니다. (평활 리액터, 초크 리액터)
5. 전력 전자 회로:
   • 컨버터(Converter)나 인버터(Inverter)와 같은 전력 변환 회로에서 에너지 저장, 전류 평활, 스위칭 소자 보호 등 다양한 핵심적인 역할을 수행합니다.

이 외에도 특정 목적에 따라 다양한 종류와 형태로 설계된 전기 리액터들이 전력 시스템 및 전자 회로 전반에 걸쳐 광범위하게 사용되고 있습니다.